Shovlin: „Brutalne kwalifikacje zatrzymały rozwój Antonelliego”
Antonelli, który startował w Australii z 16. pozycji z powodu uszkodzenia podłogi, szybko poprawił swoje wyniki w kolejnych wyścigach, kończąc w Chinach na ósmym miejscu i w Miami na trzecim miejscu, zdobywając pole position w wyścigu sprinterskim, stając się najmłodszym zdobywcą pole position w historii F1.
Po zajęciu czwartego miejsca w Kanadzie, młody kierowca spisywał się coraz gorzej przez cały sezon europejski. Po spadku na 19. miejsce w Belgii, Antonelli odrobił straty po przerwie wakacyjnej, zajmując 11. miejsce w Holandii, 6. we Włoszech i 4. w Azerbejdżanie.
Dyrektor ds. inżynierii w Mercedesie Andrew Shovlin stwierdził, że modernizacja tylnego zawieszenia wprowadzona w Imoli, ale szybko wycofana, również negatywnie wpłynęła na Antonellego.
„Ta część sprawdziła się na niektórych torach, takich jak Montreal, ale na torach w Austrii i Silverstone stwarzała więcej problemów. Dla niektórych było to szczególnie mylące. Jego liczba punktów na początku sezonu przerosła nasze oczekiwania, ale wraz z europejskim etapem było trudniej” – powiedział.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Zdjęcie: Joe Portlock / LAT Images via Getty Images
Shovlin podkreślił, że brak doświadczenia młodego kierowcy również odegrał pewną rolę, mówiąc: „W życiu kierowcy, który tak szybko dołącza do Formuły 1, będą wzloty i upadki. W miarę jak stawki zbliżały się do nas, sesje kwalifikacyjne stawały się coraz bardziej brutalne”.
„Bywały momenty, kiedy tracił czas treningowy przez drobne błędy i wpadał do żwirowni. Ale miał też dobre wyścigi; na przykład jego czwarte miejsce w Melbourne w deszczu było fantastyczne”.
Mercedes oświadczył, że pracuje nad tym, aby Antonelli znów poczuł się komfortowo w swoim samochodzie, i podkreślił, że powrót młodego kierowcy do poprzedniego poziomu kwalifikacji był kluczowy dla jego konkurencyjności w mistrzostwach.
